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扑面而来。绕过帘帐，天子一身深色龙袍，眉目锋利，唇薄高鼻，端坐于其后。
他淡淡扫来一眼，眉宇间的沉敛威仪让他心头一紧。
钟进之垂下眼睑，恭敬跪拜：“臣钟进之，参见陛下。”
他心里清楚自己有几斤几两，断不敢以外戚身份自居，便是磕头也格外小心。
“钟侍郎在京中还适应吗？”皇帝温润声音悠然响起，语调平和，和方才堂上全然不同。
钟进之揣摩这话里的意思，小心答：“承蒙陛下关心，臣一家得以来到京中，一切都好。”
“嗯。”
气氛再度沉静下来。
钟进之没有被他免礼，只能继续跪着。
“贵妃昨日同朕说，思念你们。”皇帝语气不变，仿佛要跟他拉家常。
钟进之身形一顿，陛下突然提起贵妃做甚？
他不敢再迟疑，斟酌着顺着话头：“贱内也颇为思念娘娘，前日还说”
“你觉得，对吗？”
钟进之话音陡然被打断，心中一沉。
“你们照顾她半年来有功，”龙座上的人嗓音听不出情绪，
“朕素来感念钟大人的诚心，对待贵妃亦是尽心。但，贵妃已经嫁入宫中，那便是天家人，理应和母家断了往来。”
——谁规定的？
他自是不敢说，历朝历代家中女儿进了宫，若是皇帝开恩，也会允许后宫嫔妃逢年过节与家人相见，甚至有些宠妃能为母家请封。
只不过……
钟薏并非他们亲女，他们也没理由求见。
“是，是。陛下说的在理。”他应承着，俯趴下，额头磕在地上。
当年钟家为太子解忧，揽下她身份，到底为了什么，他们都一清二楚。
“锦州按察使一职，许久未得良才。朕思虑许久，钟爱卿以刑律见长，觉此职正是合适。”
钟进之一怔。
锦州？
虽算繁华之地，可地处偏远，靠近边疆，往来京城需要至少半月车马。
这是？
可按察使是从二品的官职，看上去确实是陛下垂怜，给他升官。
还未等他想明白，座上之人继续道：“钟副统年少有为，是难得的才俊，京中军务繁重，他可单独留下。”
他刚想松一口气，又听陛下轻描淡写补充后半句，
“不过，朕不愿贵妃分心。家人之情，若久未相见，感情自会淡去。”
——陛下亲自安排这些，只是为了让他们在贵妃心中不占去半分？
钟进之膝头一软，双手撑在地上，顾不得冒犯，猛然抬头看向他。
第34章 整个人像是被抽去了魂魄……
天子锋锐的眉眼微微上挑,和他对视时，眸中的温和不减，仿佛真的将他看作是自己的岳丈。
他一时不知该如何回答。
“朕念钟卿对贵妃的养育之恩,给钟卿十日时间考虑。”
皇帝语气和缓,好似宽宥，可他们都心知肚明,这十天,不过是给他一个接受现实的缓冲期。
钟进之垂首叩地，嗓音发涩：“臣谢陛下隆恩。”
他被这道圣旨砸得头昏脑胀，晕乎乎地谢恩退下，回到钟府时，人还未回过神来。
一年不到的时间，钟家经历起起落落他环顾周围亭台水榭，忽然想起刚搬进来时的意气风发。
李清荟见自己夫君从宫中回来后，便一直如此