第246章 商路新策(2/3)
：“东家！难处就在家伙什上，新式曲辕犁、铁锹、镰刀是好，可工坊出得太慢！春耕已过，夏耘在即，好些农户还在用旧家什凑合，效率大打折扣啊。”“牛大！”秦文目光转向工坊区负责人，“农具之事，工坊责无旁贷！产能何故如此之低？”
牛大一脸愁苦地站起来：“东家！不是俺老牛不尽力！实在是人手捉襟见肘！满打满算，铁匠工坊能抡大锤的熟手就两百来人！既要打农具，又要按您吩咐鼓捣那劳什子蒸汽机和车床……分身乏术啊！您要给我两千人，这都不是事儿。”
周冷月插话道：“柴家数百工匠，岂非现成的人手？”
“哎呀周掌柜！”牛大急得直摆手，“柴家的人手，全扑在朝廷那批甲胄订单上了，军械交付延误，那可是掉脑袋的罪过，哪敢分心去打农具？”
厅内再次陷入沉默。太福祥摊子铺得太大：农业、军工、基建、研发、商贸……样样都要人，样样都缺人！五六千青壮劳力撒进去，竟如泥牛入海，未见哪一处能形成压倒性的优势产能。
秦文手指无意识地敲击着桌面，陷入沉思。片刻后，他抬首，目光锐利地看向牛大：
“牛大，农具产能提升，非一时之功。你眼下首要之务，是集中精锐，攻克我给你的图纸——改良蒸汽机、完善车床，尤其是那个核心的车架！工欲善其事，必先利其器！只有我们的‘器’足够锋利，人手的压力才能缓解！”
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“至于人手……”他顿了顿，看向众人，“我已有打算，将遣人四方招募工匠。柴家那边，待这批军械交付后，便让他们专司武器打造，不再分心农具。”
牛大闻言，并未轻松，反而忧心忡忡：“东家，招募谈何容易！成熟的铁匠限制越来越少了，朝廷本来就控制铁匠人数，今年更是颁布了法令，铁匠不可随意离开走动，阳县的铁匠想去沛县都不行，所以我们这里的铁匠成了香饽饽。往年这时节，来柳镇寻活计的铁匠络绎不绝，可今年……几乎全无！”
“正是！”负责前楼商贸的冯五接口道，“不止是铁匠来得少，连带着来柳镇进货的行商都少了许多，市面冷清得很，我们的开的集市上，基本都是我们太福祥人自己人。”
护卫统领韩束也补充道：“属下前几日巡视镇上铁匠铺，确实门可罗雀，远不如往年热闹。”
众人七嘴八舌，描绘出一幅需求萎缩的萧条景象。这反常现象，让议事厅的气氛更加凝重。正当众人困惑沮丧之际，一个略显文弱却清晰的声音从角落传来：
“东家，诸位管事，此情此景，焉知非福？或许……正是我太福祥的良机所在？”
众人循声望去，说话者正是秦文的同窗，一直未受重用的王义。此刻他站起身，脸上带着读书人特有的沉静与思辨。
“良机？生意冷清还是良机？王先生，莫不是说笑？”牛大性子直，忍不住质疑。
秦文抬手止住牛大，眼中闪过一丝兴趣：“王义，细说你的‘良机’。”
王义整了整衣襟，不疾不徐地开口：
“东家容禀。柳镇之冷清，绝非孤例。放眼大梁，乃至周边，今春铁匠生意皆显颓势。何故？往年此时，北燕、蛮族各部为春耕备战，必大肆南下采购铁器农具，此为柳镇繁荣之源。如今，朝廷已经禁止北燕和蛮族人私自南下采购。”
他环视众人，抛出核心观点：“彼之砒霜，吾之蜜糖！他们不来了，正给了我们一个天大的机会——走出去！”
“走出去？”
“正是！”王义语气坚定，“其一，柳镇乃至晋城周边，必有大量铁匠铺因生意惨淡而赋闲，生