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她们长得太像，世界却待她们太不同。站在东京街角，看着木之本樱笑着奔向朋友的那一瞬，海渡心头突然冒出一个愤懑的念头：
——同样是母亲的“爱丽丝”，为什么会差别对待？
秋穗安静、克制，从来不提要求，也从不表达拒绝，像个被温柔训练出来的魔法盒子，沉默地接受命运的每一项安排。而木之本樱活泼、勇敢，拥有朋友、亲人、守护神，甚至连天上掉下来的魔法卡牌都自动写着她的名字。
秋穗像是被造物主遗忘的一页草稿，而木之本樱就是命运本身写出来的正稿童话主角。
话又说回来了，为什么她可以拥有这一切？
为什么秋穗就只能作为容器？
我已经带她离开家族了，为什么她还是不快乐？
为什么我不能让她也获得那样的幸福人生？
——我是否可以交换她们的人生？
问题一层一层堆叠，压得海渡只有一条路可以选择。
那条路，最终引他回到了那个规避不掉的名字——劳伦斯家族。
……
劳伦斯为秋穗的本家，家族起源已无法考据。据说他们在爱尔兰西部海岸拥有一座古堡，窗户上挂着潮湿的羽毛，墙缝里藏着沉睡的轻风。而在那座古堡最深处的地下密室中，存放着家族最重要的遗产：一本来自于月亮城·蒙德的魔法书。
这本书的来历太过古老，使得其源头早已模糊不清，只知道劳伦斯将其称作——时间之书。
它不能制造奇迹，也不能赋予魔力，它只剩下了一个功能——通过献祭代价，改写一个人“过去”的力量。
这正是海渡想要的。
他不想伤害谁，甚至不觉得自己是个“反派”。他只是太想给秋穗一个她本该拥有的东西，一个“童话里的爱丽丝的身份”。
只是，代价极难达成——
“时间之书并不完整，它缺少了内部的核心。”
“你不会有机会见到它全部的力量——那源自蒙德，那座比阿瓦隆还古老的仙境之地的力量，不是你这种魔法师能理解的，就算你在如今的世界足够强大。”
这句话是那只守护时间之书的布偶说的。
外表圆润、毛绒白兔子一样守护兽名叫小桃，真名不详。
为了看到禁忌魔法的发动，姑且同意海渡把它连带书带出古堡，勉强承认秋穗为自己的“临时主人”。
“但听好了，我警告你。”酒店内海渡再次接到了小桃的警告电话，远在日本陪秋穗的小桃一边吃巧克力一边道：“你要知道，时间是诅咒本身。妄动时间之书的话，你会变成什么样的东西，你自己想都不敢想。”
“就算这样，”它询问海渡，语调一字一句如敲骨般清晰，“你也要——交换秋穗和木之本家的那个女孩的人生吗？”
“我已经在做了。”海渡故作轻松道。
反正答案就落在他面前的镜子中。
落地镜后是酒店中的灯光，照着酒店标配的温黄帘布。而镜子中的海渡已经不再是人类的模样。
黑发紫瞳，但额角已经长出尖角，脖颈以下生出漆黑龙鳞，两侧浮起薄薄的半透明羽翅，一条龙蛇般的尾巴若隐若现地卷入影子深处。他的面容仍保有人形，却在凶光中透出一种时间流逝本身的冷漠，就像他不再属于人类的世界，只是穿梭在命运断层中怪物的残影。
这就是代价。
是时间的诅咒。
时间之书正在慢慢侵蚀一个擅自动用它的“局外人”。