13、宫宴(3/3)

：“皇上驾到——”

    众人纷纷离席，行屈礼，口中道：“吾皇万岁万万岁。”

    永昌帝年过五十，已是天命之年。他是个瘦高的老人，岁月在威严的脸上留下皱褶、瘢痕，却隐约可见年轻时的俊朗。老人身裹龙袍，迈四方步，被皇后郭氏搀扶着，神色严肃坐到龙椅之上。

    “免礼。”永昌帝道。

    “免礼——”太监又喊，尖利的嗓音在偌大的保和殿回荡。

    周嬗便回到位子上，天冷，内廷的太监宫女给凳子上都放了软垫，他方才跪得有些久，坐下时腿麻。

    “先用饭吧，垫垫肚子，空腹吃酒，朕老了，撑不住。”永昌帝笑笑，他平日里不拘言笑，或许只有在家宴这等私密的场合，才能露出父亲与兄弟的慈爱模样。

    即使他是大宁的君父。

    周嬗不爱参加宫宴，一是不想见这位至高无上的君父，二是不想见这群烦人的宗亲。若不是不好年年都要装病，他实在不想来。当然，宫宴也不是没好处，比如面前的丝窝虎眼糖、什锦海味杂烩、冰鸭……皆是不可多得的宫廷美味。佐的酒更是御酒房百年的心血——太禧白，更有冬日难见的瓜果若干。总之不来最好，来了，只要不找他周嬗麻烦，也不算白来。

    因帝尚儒，诸宗亲用饭时谨记“不言不语”。等永昌帝放下金筷，端起酒樽，寂静的大殿里方才回响欢声笑语，众人举杯，共祝新年。

    酒过三巡，很快就有皇子与后妃按捺不住心思了。只见最上首的一位美艳华贵的女人款款起身，眼角已有细细的纹路，她一颦一笑皆风情万种，脸色却格外苍白，正是裕王的生母——贵妃沈氏，闺名楚蔹。

    沈贵妃端着酒樽，小心翼翼笑道：“今个儿正值新久交替之际，陛下为国事操劳一整年，臣妾有感于国泰民安、风调雨顺，便特地让教坊司准备了一些新奇的杂耍。陛下，臣妾这就……”

    “不急。”永昌帝淡淡打断她的话。老人神色不变，唇角的笑意却少了三分。

    沈贵妃一愣，赔笑道：“是臣妾唐突！臣妾这就叫他们缓缓！”

    殿内陷入寂静。

    消息灵通的宗亲，知道永昌帝是在不满；不问世事的，也晓得气氛不对，便都停了筷子。

    永昌帝闭上眼睛，旋即睁开，忽然话锋一转，问：“珩儿今年回京了么？”

    “回父皇，儿臣在。”道士打扮的周珩连忙出席，跪在地上。

    所有人的目光都落在他的身上，尤其是那些皇子，一个个眼神晦暗。

    永昌帝远远看了周珩好几眼，一拍桌子，笑骂道：“臭小子，就数你过得最快活！不要封地，也不要娶妻，五湖四海到处风流。哼，总有一天要忘了你还有个皇帝的爹！”

    “儿臣知错。”周珩也笑，毕恭毕敬道，“这次回来，就不走了，说到底儿臣是父皇的儿子，总要担起责任，一昧自己快活，可像个什么样？”

    这话把永昌帝哄笑了，老人招招手，道：“珩儿，你过来，让朕看看。”

    他顿了顿，锐利的目光一偏，落在周嬗的身上。这老人突然软下许多，嘴角带笑，又道：“嬗儿，你也过来。”

    周嬗停下筷子，与年老的君父对视片刻。

    他活了十八年，第一次被永昌帝叫到面前。