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虎杖仁问道：“想听得更清楚一点吗？”
胀相点点头，“嗯。”
虎杖仁起身走过去，拉开了通往缘侧的那扇障子门。当然，[祂]只拉开了一道小小的缝隙。
寒风顿时灌入室内，但基本上都被[祂]高大的身体给挡住了。与此同时，寺庙的钟声也变得更加响亮。
胀相迈步上前，静静地站在粉发男人身边，在心里默数着钟声。
直到钟声停歇，他抬头看向虎杖仁，说道：“一共敲了一百零八下，为什么是一百零八下？”
虎杖仁蹲下身来，“因为在佛教里，人有一百零八种烦恼嘛。敲响除夜之钟，就是为了除去人世间的一百零八种烦恼。”
[祂]抬手轻轻揉了揉次子海胆般炸起的头发，语气温柔地说：“不要着急，慢慢来，相一郎。我相信你一定能拯救他们的。”
次日，新年第一天，虎杖家按照惯例初诣神社祈福，然后就回到家里等着访客上门拜年。
身为武馆馆主的虎杖倭助门下弟子众多，因此前来给他拜年的访客最多，男女老幼皆有。
虎杖仁作为独子，当然要陪着老爷子一起招待客人。
等到[祂]终于抽出空档，可以去找织田作之助的时候，已经是人日节后了。
虎杖仁瞬移来到了织田作之助居住的单间公寓门前。
在[祂]按响了门铃之后，紧闭的大门很快就打开了，却只打开了一道缝隙。
红褐色头发的少年露出小半张脸，神情犹豫地说道：“我妻老师，新年快乐。我家里最近……呃，养了一只猫，所以稍微有点乱，还请您不要见怪。”
虎杖仁点了点头，神色淡淡地说：“没关系。”
织田作之助便侧身让出了一条路，“请进吧，我妻老师。”
虎杖仁走了进去，险些还以为自己是进错了门。[祂]目光四下一转，看到了一只趴卧在沙发上面舔爪子的白虎幼崽。当然，那沙发已经是一副破破烂烂的模样，白虎幼崽显然没少拿它试验自己的爪牙究竟有多锋利。
整个单间公寓比起[祂]上一次来的时候，更添了几分破败倾颓的气息，墙壁上的爪痕凌乱得很有几分抽象美感。
原先放东西很随心所欲的织田作之助，现在不得不暂时将易碎的东西塞进柜子里面。就算是看了一半的书也不能摊开放在桌面上，否则一不小心就会被破坏力强大、好奇心又重的白虎幼崽给撕咬成碎片。
看到了侵入地盘的陌生人，原本趴卧在沙发上的白虎幼崽立刻做出了蓄力准备攻击的动作。下一秒，他就像发射的弹簧一样飞扑过来。
织田作之助脸色骤然一变，想要伸手将白虎幼崽拦腰抱住，“敦！停下！”
但粉发男人已经先他一步，拎住了白虎幼崽的后颈皮。
织田作之助神情紧张地说：“我妻老师，敦年纪还小，而且他现在……”
虎杖仁点点头，“我知道。”
[祂]将挣扎个不停的白虎幼崽放到了地上，拎着对方后颈皮的那只手涌出了不明黑色物质，凝结成了一个项圈牢牢地戴在了白虎幼崽的脖颈上。
白虎幼崽冰冷的兽瞳里逐渐浮现出了茫然之色，他低头看了看自己毛茸茸的爪子，两只耳朵顿时吓得贴住了圆滚滚的脑袋，“喵呜？！喵喵喵喵喵！！！”
虎杖仁看了眼闪电一般钻进沙发底下、像是大受打击不愿面对现实的白虎幼崽，又看向露出一副哭笑不得的神情的织田作之助，“……你还没有告诉他吗？”
织田作之助无奈地说：“……嗯，这孩子还