21、并列第一(1/17)
血色褪去，天地光影变幻，又回到灰暗的石铸城中。迷雾散去，人影清晰分明，乔慧一下子看见了宗希淳、辜灵隐等人。
他们也都经历了一番鏖战，在另一空间与那“天人”的影子作斗，众人一合计，它的幻影竟达三十三重之多。诗云，三十三重天外，神游虚境，羽化登仙。一个数百年前抛舍人身化形为怪的妖物，在这与世隔绝的秘境中分出了三十三重幻影。为得道长生之执念，犯下累累罪孽。
它的罪孽，罄竹难书。仙家少年斗败了此怪，彼此相视一笑，眼中或有欣喜，或有得意，抑或是一点想起遇害朋友的伤怀。
“其实还是小师妹和大师兄功劳居多，竟杀了那怪物十几回，而且若非师妹牵头，也找不到那怪物的线索。”宗希淳出声道。
他学剑十年，初入试炼便与同伴合力除魔，心中有一股难言的成就感，但眼神一转，看见一旁的师妹，心下忽道，今日种种，多半是师妹的功劳。他的朋友们有时打趣他，故意在他面前提起小师妹，说她是荒山野石中的璞玉。他心道不然，师妹心性坚定、聪慧谦逊，怎会还是没打磨好的玉呢，她已光明熠熠，叫他不禁时常注目，人前人后，也总夸她。
他如此一说，另几个少年也都花团锦簇地围着乔慧称赞——师妹亲和，他们可不敢围着冷脸的谢师兄。
乔慧摆摆手道：“它的幻影有三十三重之多，都是多得大家通力合作，线索也是，都是大家一起去问的。谢师兄，你说是不是？”
谢非池心中唯有排名之事，并没仔细听他们在说什么，随便点了一下头。
乔慧见他心不在焉，知晓他所思所想大约是试炼排名，便道：“试炼还有半天便结束了，大家伙还继续探索么？”
听她此言，众人都道，自然继续。半天也是时间，不到最后一刻，焉知排名如何。宗希淳、陆景玄等玉宸台的天之骄子，与妖物一战后更觉意气飞扬，那几个为同伴复仇而来的少年，也觉要为故人争一个好成绩。
临别前，辜灵隐独自来向乔慧言谢，弯身作了一长揖。
“不必行礼不必行礼，反倒是辜道友你告诉我许多线索，该我谢你才是，”乔慧忙扶她起来，言语间悄悄换了一更亲昵的称呼，“辜师姐你只身折返，令人佩服。能结识师姐你这个朋友，我心感荣幸。我们互相换过玉简，待试炼结束了一起去玩儿。”她并不再说什么你的师妹师弟泉下有知也可安息之类的话，不必再触人伤疤。
夕照之下，各人挥手别过。
见短暂相聚的朋友们复又散去，乔慧转过头来道：“师兄，我们走罢。”
谢非池闻言道：“如今你的慕容师姐已领先我们许多，你可有把握？”回头找乔慧，是他之选择，他并不因此怪她。但平生第一次被人超越，他的语气难免有点不乐。
乔慧只道：“师兄，我也不能说我有多少成把握，但不是还有半天么，我们且再试一试，先别急着定下成败。”
她有一双如同火石燃亮的眼睛，怀揣一番少年心志，面对浩浩的寰宇，总是好奇、勇敢，一往无前。
谢非池听她此言，一笑道：“我何时说过成败已定，我也正有此意。”
他又道：“如今这地图上大半地方已被人标记，还能去哪里？”
乔慧思索片刻，灵光一闪，笑道：“不如，就刚才那儿？那镜像之城消失后留下的深渊。方才师兄你看地图时我也看嘞，那深渊在图上还是漆黑一片呢。”
谢非池长眉微抬，这师妹鬼点子倒多。
他只闭眸抬眸，二人身侧明光闪烁，移形换影术，下一刻，苍茫深渊又在眼前。